miércoles, 22 de mayo de 2013

Ideas para hacer con tus host kids

http://spoonful.com

A veces es un poco cansador ponerse a pensar en que hacer. Si estas en un dia que no tenes ganas de pensar en nada, visita esa genial pagina con muchas ideas geniales.


martes, 21 de mayo de 2013

Vacaciones y dias libres

Creo que no habia pensado demasiado en esto hasta que llegue aca. Si una es sabia administrando sus dias libres y vacaciones, se pueden hacer grandes cosas.
Mi Area Director (es la coordinadora de area que tiene la agencia a la cual recurris si tenes algun problema, pregunta, duda o consulta y es la encargada de organizar meetings mensuales con las au pairs de tu area) me sugirio que es bueno combinar el dia y medio libre por semana mas el fin de semana entero por mes como para tener 3 dias y medios libres y aprovecharlos si quiero hacer un viaje corto. Lo ideal es no tomar los diez dias de vacaciones todos juntos, sino ir combinandolos con los fines de semana libres.
Por ejemplo: queres hacer un viaje no muy largo. Tenes tu fin de semana libre en el ultimo fin de semana del mes de mayo. Combinas el dia y medio libre de la primer semana de junio con ese fin de libre y ahi tenes tus tres dias y medio para viajar. Y podes tomar dos o tres dias de esos 10 de las vacaciones. Asi, vas administrando el tiempo de tal manera que te permita viajar lo mas que quieras si eso es lo que te interesa y en cambio de pensar en que tenes solo 10 dias para hacer viajes, terminas teniendo mucho mas tiempo.
Sepan administrarse.
Recomiendo tener un calendario en el que anoten cuando tienen sus dias off para ir pensando que hacer con ellos por anticipado. A veces la familia lo va a decir con poco tiempo como planificar grandes cosas, pero en cuanto lo sabemos, usemoslo sabiamente. Y siempre consulten con sus familias sobre eso asi ellos tienen en cuenta que una intenta organizar alguna actividad o viaje.

Schedule Au Pair

Es imposible hacer una lista especifica de las tareas que tiene una siendo au pair. Es algo que varia muchisimo dependiendo de la host family. Hay familias que van a requerir mucho de tu ayuda y hay otras que tal vez te necesiten para una cosa determinada. Por ejemplo, conozco au pairs que viven con familia de tres hijos y que ellas solo estan encargadas de cuidar al bebe. Es algo muy variable. No hay dos au pairs con el mismo schedule, eso seguro. Pero, por si quieren tener alguna referencia, puedo decirles como es el mio.
No hay que asustarse. Hay chicas que tal vez trabajan cuatro dias a la semana por 10 horas y tienen libres el resto o hay chicas que trabajan unas 5 horas por dia... todo depende. Pero recuerden que el programa tiene sus regulaciones y es muy importante que la familia respete los limites, sus tiempos libres y dias off. Eso es algo que si va para todas porque es algo regulado por el Departamento de Estado:

-Maximo de 45 hs laborales por semana
-Maximo de 10 hs laborales por dia
-Un dia y medio libre por semana
-Un fin de semana libre por mes
-10 dias de vacaciones

Mi Schedule:

DIAS DE SEMANA

- Una hora durante la maniana para limpiar y ordenar los cuartos de los nenes. Algunos dias tambien doblo la ropa lavada. Los lunes cambio todas las sabanas y pongo pijamas limpias. Cada dos semanas se cambian tambien los acolchados.
- A las 3 llegan los dos mas grandes del colegio. Les pido sus lunchbags, reviso si tienen papeles o tareas para realizar. Siempre traen tarea los lunes, asi que ese dia la hacemos.
- A las 3.30 o 4 les doy su snack de la tarde (la madre deja anotado todo lo que van a comer ese dia)
Entre mis tareas estan: enseniarles espaniol, ayudar al de 6 a leer, escribir y hacer matematicas.
Juego con ellos, a veces cocinamos el almuerzo que se van a llevar al otro dia al colegio o cocinamos algun postre para la noche. Les gusta jugar deportes asi que por lo general los llevo unos 20 min afuera a jugar basketball.
- A las 6 o 6.30 llega el mas chiquito de daycare.
- Entre las 6.30 y 7 cenamos.
- A veces yo les doy el banio a los nenes mas chiquitos o sino el padre lo hace y yo los visto y los acuesto. Les leo un libro o ayudo al de 6 a leer uno y me quedo con ellos hasta que estan dormidos.

FINES de SEMANA

Varia mucho dependiendo de los planes para el fin de semana, pero por lo general ayudo durante la tarde y a acostarlos a la noche.

Esta es la ultima semana de clases, asi que probablemente mi schedule cambie durante las vacaciones de verano. Si asi es, les cuento los cambios.


lunes, 20 de mayo de 2013

Cosas a tener en cuenta para llevar a USA

Bien, es hora de hablar de cosas de chicas. Quiero arrancar diciendo: traigan toallitas femeninas. Traigan y todo lo que puedan.
La historia es asi: yo me traje toallitas como para tres meses. El otro dia, aprovechando que sali con una amiga a hacer compras, pasamos por Target para hacer compras femeninas (compras que no da hacer con la familia, obvio). Fuimos a la seccion de cuidado femenino, etc. Sorpresa. Tienen mil variedades en quesos, en sabores de papas fritas y salsas para la ensalada, pero el sector femenino es una minima porcion del supermercado.
Depilacion: las opciones eran maquinitas de afeitar, cremas depilatorias y bandas de cera. Escasisima variedad y precios ridiculos. Digo, no es CARO pero en comparacion con otros productos, las toallitas y productos de depilacion probablemente estan en el rango mas alto. A ver, podes ir a comer pizza libre con postre y bebida incluida por unos 6 dolares, ponele, pero la crema depilatoria te sale casi 10 dolares. Cuando empezas a comparar, te das cuenta que es caro. Con 10 dolares me compro un jean en las rebajas de Forever 21. En fin, termine no comprando la Veet que salia casi 10 dolares y me compre otra (quiero decir la otra, porque solo habia dos opciones). Lo dude, pero tenia que probarla. Es buena. Nair se llama, si les interesa saber.
Bien, hasta ahi llego la exploracion en materia depilatoria. Muy poco satisfactoria.
Toallitas... mi dios. Compre las Always nocturnas que son las que usaba alla en Argentina. Gran error. La sorpresa que me lleve al abrir el paquete es que son practicamente paniales, no exagero. El largo y ancho excede mi ropa interior. Imaginense que viene doblada en cuatro, con eso les digo todo. Me podria llegar de la frente a la nuca (buen, eso si es exageracion). En serio, horror total chicas.
Y los protectores diarios (que compre los Carefree) son enormes tambien. Con esto digamos que ni me animo a probar comprar los tampones, claro.
Anoten en sus listas: toallitas y elementos de depilacion.

Viajar en avion para dummies

Alguna se reira, pero yo no tenia ni idea de nada del proceso de tomarse un avion. Asi que si te pasa lo mismo que me paso a mi, aca una lista practica y estupidamente sencilla del proceso:

-Te presentas en la seccion de la aerolinea con la que viajas.
-Presentas pasaporte y, si tenes, boleto electronico o boleto. Si tu reserva fue hecha online, entonces solo con tu pasaporte basta porque te buscan por nombre, apellido y DNI.
-El check in lo podes realizar online o algunas aerolineas tienen puesto de auto check in en el aeropuerto donde imprimis tu tarjeta de embarque. Yo hice el check in online con LAN. Con las demas aerolineas lo hice en el aeropuerto. Si les pasa que quieren hacer el check in online y les muestra que no hay mas asientos disponibles, no se desesperen. Me paso. No pasa nada. Asientos va a haber.
-Despues de tener tu tarjeta de embarque en el aeropuerto, buscas tu gate por la cual sale el vuelo. Llaman por numero. Ahi entras a la zona de embarque y esperas a que sea tu hora de subir al avion.
-Cuando bajas, simplemente agarras tu valija y listo. Ya viajaste en avion!
-Si tenes conexion de vuelos, siempre pregunta antes de embarcar si en el primer destino tenes que retirar tu valija o si va a destino final. En algunos casos la retiras, en otros no. Lo mas comun es que vaya a destino final.
No hay manera de que hagas algo mal, NO HAY MANERA.

Entrada a USA. I-94, Aduana, Inmigraciones y otros.

Voy a comentar un poco como fue el proceso de entrar al pais.
Yo nunca habia salido de Argentina asi que no tenia idea de que tenia que hacer, a donde ir en el aeropuerto ni nada. Yo tuve un vuelo de conexion en Miami. Hice Ezeiza, Miami, Newark. Lo bueno de que el vuelo de conexion sea ya dentro de los Estados Unidos es que pasas por inmigraciones y aduana en la primer parada y ya despues seguis derecho a tu destino. No se como sera si la conexion la haces en otro pais.
La cuestion es que no hay nada de que preocuparse. Yo con todo que era principiante llegue sana y salva, asi que no se preocupen por eso. Viajar sola puede ser estresante para algunos, pero es menos estresante y terrorifico de lo que parece.
Cuando entras al pais pasas por inmigraciones. Ahi te piden pasaporte y tenes que presentar tambien el DS 2019 (ese papel que dice que entras de intercambio). A mi me preguntaron sobre que se trataba el programa, cuantos hijos tenia mi host family, donde iba a vivir y cual era mi trabajo. Nada grave. Despues pasas por aduana donde te preguntan si llevas alimentos o alguno de los elementos de la lista que te dan en el avion en la valija, cuantos dolares llevas con vos y si tenes que declarar algo. Yo ahi no tuve drama. Dije que entraba con 300 dolares y que no tenia que declarar nada.
Pase a buscar mi valija y fui a buscar mi proximo vuelo. El dulce de leche, los alfajores y la yerba los lleve en la valija. No tuve ninguna complicacion con eso.
El equipaje te lo van a revisar por lo que si tenes candado te lo van a romper y te van a dejar una nota notificando que la valija fue revisada. Yo tenia miedo de que me hubieran sacado algo, pero me dijeron que de ser asi no te entregan la valija sino que tenes que esperar a hablar con algun oficial y te dicen que es lo que esta ocasionando la retencion.
En el avion te dan la I-94 que es un papel que tenes que completar con nombre, apellido, pais y no me acuerdo que mas. Hay que tener cuidado de no cometer errores al completarlo. Ese papel despues te lo abrochan en el pasaporte y a NO PERDERLO. Documenta tu entrada y luego salida del pais.
Yo no tuve vuelos atrasados ni cancelados, asi que en eso no puedo dar ninguna data ni nada. Por suerte y con todo que cuatro vuelos en cuatro dias me parecia algo loco de hacer, no tuve ningun problema en ninguna de mis paradas.

Para los dias de homesickness

No es que todavia este experimentando sintomas de homesickness siendo que hace un mes y un poco mas que estoy aca, pero si hay dias en los que una esta un poco cansada, tiene ganas de quedarse en la cama y no hay animo de interactuar con nadie. Porque en un anio estan esos dias en los que una esta indispuesta, el cielo esta nublado y solo quiere quedarse en su habitacion viendo la tele. Y pensas en que los nenes estan por llegar con todas sus pilas para demandarte mas y mas cosas en tus horas de trabajo y eso te da un peso enorme.
Para esos dias yo recomiendo tomarse el tiempo de estar sola, en tu habitacion, relajada, acostada, escuchando musica en tu tiempo libre y pasartela imaginando y programando tus viajes, las compras que vas a hacer, buscando opciones de cosas divertidas para hacer en tus dias libres, organizando salidas con las personas que hayas conocido. Recordarte que esas horas que estas cuidando a los nenes se compensan con el abanico de posibilidades que te da estar aca.
Yo ahora, por ejemplo, me pase un tiempo de mi maniana libre organizando mi calendario, buscando cosas para hacer mi primer fin de semana libre, buscando una tablet en amazon, buscando y comparando precios de vuelos, pensando como administrar mis dias off y mis vacaciones, hablando con las otras au pairs sobre que hacer el sabado a la noche... Todo eso te da la energia necesaria para terminar bien el dia. Porque a tus host kids los podes amar con el alma, pero hay dias en que no tenes ganas de nada de nada.
Ya son las 12.01. En tres horas arranca mi dia au pair, por eso aprovecho lo mas que puedo en estar escuchando algo de musica, mirando la tele y haciendo todo lo que dije que estuve haciendo. Tenes que mentalizarte en el lado positivo de todo esto que es muy amplio. Los viajes, las compras, los paseos, las salidas, conocer, experimentar. Si te empieza a pegar el bajon y estas agotada de todo, no hay mejor manera de empezar a evitar el amargo sentimiento de homesickness. Salir a caminar por tu barrio, despejar la mente.

domingo, 19 de mayo de 2013

Social Security Card

 
El tramite es muy sencillo. Lo tenes que realizar dos semanas despues de que ingresaste al pais.
Vas a la Social Security Office con los papeles que te indican que lleves y simplemente vas a tener que completar un formulario. Lo podes imprimir y llevar ya completo, o vas alla y alguien te ayuda a completarlo. Es muy sencillo. En realidad no tenes que hacer mucho mas que eso. Dentro de las dos semanas luego de realizado el tramite te mandan la tarjeta a tu casa y eso es todo.
Yo estaba nerviosa de que fuese una entrevista o algo mas complicado, pero no lo es.
Tenes la opcion de que te atienda alguien que habla espaniol. Yo elegi eso por si acaso no entendia y hacer un tramite sin entender algo no es recomendable. Pero en realidad es tan simple que no hay problema. El hombre que me atendio fue re atento. Me hizo reir. Hablaba bastante bien en espaniol aunque hicimos la mitad de las cosas en ingles. Al menos hablando por el sur de USA, la gente aca es muy atenta, amable y siempre tiene una sonrisa en la cara. Asi que para mi el tramite no fue nada complicado.
Me entere ahi mismo que uno puede hacer una cita antes de ir. Yo tuve que esperar como 1h a que me atendieran, pero hacer el tramite en si son unos minutos.
De todos modos la agencia te da toda una guia para este papeleo, asi que nada para preocuparse.

jueves, 16 de mayo de 2013

Siendo AU PAIR

Algunas van a decir que ser Au pair no es todo color de rosas y es verdad, no lo es. Los ninios pueden ser complicados a veces, pero no hay que sentirse mal si las ideas que tenemos para entretenerlos no les gustan o si los almuerzos que les preparamos para la escuela ni los prueban.
A mi a veces se me agotan un poco las ideas de como entretenerlos, pero esta bien, no es para frustrarse. Y menos con la comida, claro. Por suerte mis host kids siempre se animan a probar lo que cocino y el mas grande siempre dice que le gusta todo.
No es facil adaptarse inmediatamente a los nenes que cuidamos, ellos tambien tienen sus pequenias cosas que iremos descubriendo con el tiempo.
En la academia siempre te dicen que tengas un plan A, B, C, D, E, F y G para entretener a los nenes, pero para mi es mejor que se den las cosas y hacerlos pensar a ellos un poco que quieren hacer o que quieren comer.

Asi como una se adapta a la familia, la familia se adapta de poco a una. Asi que lo importante es mantener eso en mente y saber que no son cosas que se dan de repente, lleva su tiempo.

Pero hay tantas cosas positivas que el proceso de adaptacion, al menos a mi, no se me hace pesado.
En casi un mes ya conoci gente divina, probe un monton de comidas nuevas, experimente cosas de la tipica vida norteamericana y mejore mucho mi ingles, mi pronunciacion y comprension. Y eso que el acento del sur no es nada facil!

lunes, 13 de mayo de 2013

Llegada a USA y los dias en la Academy

Bueno, recien veo algunos comentarios en el blog asi que decidi que era hora de contar como anda todo por aca ya que desapareci.
Sigo viva, eso si. Hay tanto para contar que no se por donde empezar, realmente.
Las despedidas en casa fueron emotivas y es complicado saber que no vas a ver a tu familia o amigos por un anio (perdon, en estos teclados no se como hacer las enies ni los acentos), pero existe Skype, Facebook y los emails por suerte.
Mi primer viaje en avion fue muy bueno. Siempre quise viajar en avion asi que estaba cero nerviosa pero por otro lado habia demasiado pasando ese dia con el llanto, los nervios, la emocion y todo junto asi que al principio fui con los ojos super hinchados y un terrible dolor de cabeza. Por todo lo demas, estuvo todo muy bien. 
Llegue a Miami y es un aeropuerto tan grande que tenia miedo de perderme, pero tenia 6 hs entre vuelos asi que no fue nada grave. Hay que estar preparadas para preguntar siempre y nunca dudar en hacerlo porque estando en otro pais y con todo lo que implica para nosotras estar un anio aca, nunca pensar dos veces en hacer una pregunta.
Asi cansada como estaba, tome el segundo avion a New Jersey donde me paso a buscar el bus para llevarme al hotel. 
Los dias en la academia fueron muy buenos, realmente. La pase muy bien y es una gran oportunidad de hacer nuevos amigos que podemos ir a visitar durante nuestro anio. Estas todo el tiempo rodeada de gente nueva y aunque no hay mucho tiempo para hacer demasiado fuera de las clases, conoces gente todo el tiempo. Nosotras en total eramos 111 au pairs (dos hombres entre nosotras). Apenas llegamos al hotel nos dieron una introduccion y bienvenida. Nos dieron nuestras habitaciones y la gran mayoria caimos muertas en nuestras camas. Los dias son asi: para el desayuno tenes tiempo de 6.30 a 8. Yo me levantaba mas temprano para ir a las computadoras del hotel porque en otro momento es imposible hacerlo. Las clases arrancaban a las 8. Y la verdad es que las clases no se me hicieron pesadas. Son cosas basicas sobre cuidado de ninios y ademas siempre hacian algun juego o algo didactico para hacerlo un poco mas entretenido. Teniamos breaks de 20 minutos y habia mesas para prepararte tu cafe Starbucks a todo momento, asi que creo que nunca tome mas cafe en mi vida. El almuerzo por lo general era a las 12 o 12.30. La comida me parecio muy bien. No comi nada que no me agradara, pero siempre mejor llegar temprano porque todas se vuelven loca a la hora de la comida. Y el almuerzo es tambien un buen momento para sociabilizar.
Las clases terminaban a las 5, excepto el primer dia que fuimos al tour de NYC que yo, personalmente, no recomiendo. No es que sea malo, pero es como un tour... vas en un bus y ves todo desde ahi. Ni tiempo de sacar fotos. Aunque para tres veces: en el muelle para sacar fotos con la estatua de la libertad (alla a lo lejos), para cenar en Pier 39 y en Times Square. La experiencia es increible, en serio. No se tampoco si quiero contar demasiados detalles porque es mejor sorprenderse en este sentido, pero si puedo dar algunos consejos: no pierdas ni un segundo de tiempo, aprovecha y esas horas que tenes libre intenta arreglar con el resto de las chicas para tomarse el transporte a NY o ir al mall que esta cerca del hotel. Disfruta cada momento, participa y no tengas verguenza de hacer preguntas o empezar una conversacion con alguien porque es algo unico.
Ah, tambien te dan una tarjeta de descuento para Starbucks que ni use porque lo teniamos gratis en el desayuno y durante todo el dia entre clases. En el Sheraton hay una tiendita abajo por si necesitas alguna compr a (como yo que me gaste 7 dolares en Tynelol porque perdi mi Ibuprofeno por algun lado). 
Con un poco mas de tiempo les cuento como va la vida au pair aca por el sur de USA.